Il s’agit ici des premiers livres de science-fiction de Clarke. Dès le début, on constate qu’il se focalise principalement sur la hard science. Ses histoires sont plausibles et se basent sur le développement de la technologie des années cinquante et suivantes. Si on ne tient pas compte du côté naïf de ces histoires, Clarke reste un excellent visionnaire. Ce qu’il décrit n’est malheureusement toujours pas réalisé par notre civilisation. C’est comme si nous ne nous intéressions plus à l’espace.

Donc, voici trois romans de science-fiction qui ont plus d’un demi-siècle. Sont-ils encore lisibles ? Eh bien oui ! Mais il faut les lire en tenant compte du contexte de l’époque. Disons qu’il s’agit davantage de livres qui s’adressent à un public d’adolescents qui veut découvrir les vicissitudes de la conquête spatiale.

Les iles de l’espace
Ce livre raconte l’histoire d’un adolescent qui gagne un jeu télévisé. Son prix, un séjour dans l’endroit de ses rêves. Et lorsqu’il indique qu’il veut aller dans la station spatiale la plus proche de la Terre, il surprend les organisateurs du concours, car ce voyage coute dix fois ce qui était prévu au départ. L’adolescent va donc connaitre les joies de l’apesanteur et de la vie à bord d’une station spatiale. Il aura l’occasion d’embarquer à bord d’une fusée et de voyager dans le système solaire. Récit typique des années cinquante, un peu comme Robert Heinlein savait le faire. Gentil, mais pas impérissable.

Les sables de Mars
C’est le cœur de cette intégrale et aussi le meilleur des trois romans. Un écrivain fait partie de l’équipage de l’Ares, un vaisseau qui se rend sur Mars. Là-bas, une petite ville existe déjà. Lors d’une expédition qui fait suite à une panne d’avion, notre écrivain va découvrir des Martiens, sorte de kangourous. L’équipe sur Mars développe aussi un projet secret : transformer un des satellites de Mars en soleil. Livre intéressant, toujours basé sur des technologies réalistes, comme Clarke sait le faire. Ici aussi, l’auteur nous décrit tous les problèmes qu’une telle aventure entraine. Problème humain, problème technologique, problème de société. Aujourd’hui, on lira davantage un livre de Bova, Robinson ou Baxter. Mais Clarke a le mérite d’avoir été un des pionniers.

Lumière cendrée
Ce roman nous fait visiter les installations lunaires au XXIIème siècle. La Terre et la Lune doivent faire face à la Fédération, constituée des autres colonies spatiales dans le système solaire. En dehors de visiter la Lune, ce roman se traine. Il faut attendre les cinquante dernières pages pour que l’histoire démarre enfin. C’est le plus mauvais livre de cette intégrale. Le conflit se déroule tellement vite que le lecteur risque de rester sur sa faim. Et la seule issue à cette histoire, c’est que la Terre et ses colonies dissidentes doivent s’entendre pour pouvoir évoluer conjointement. Un livre qu’il est préférable de lire en diagonale !

Dans les trois romans, on remarque que la colonisation de l’espace a déjà commencé. L’adolescent embarque à bord de stations spatiales et vaisseaux déjà en fonction depuis longtemps. Il en est de même sur Mars où une petite ville existe déjà. Les installations lunaires sont aussi bien implantées dans le dernier livre. Donc, un univers cohérent qu’Arthur C. Clarke nous fait découvrir.

Personnellement j’aime bien ce genre de réédition sous un format intégral, Omnibus, de classiques de la science-fiction (parfois dépassés). Cela permet aux nouvelles générations de se familiariser avec les auteurs et les livres qui ont été à l’origine du genre. Avec Arthur C. Clarke, c’est principalement la hard science qui est à l’honneur. La conquête spatiale et la rencontre avec d’autres civilisations ont toujours été sa préoccupation majeure. Son principal défaut est un manque évident de chaleur dans ses livres. Les rapports humains ne sont pas vraiment très développés, et c’est ce qui m’a toujours déplu chez lui. Tout n’est pas que technologie.

Il y a de fortes chances que si vous aimez lire les auteurs contemporains de science-fiction, vous allez trouver cette intégrale dépassée. Et c’est normal. Mais le but ici est bien de proposer aux lecteurs trois livres qui ne sont plus disponibles, si ce n’est en occasion dans diverses éditions. À travers ces trois livres, on remarque que 2001 l’odyssée de l’espace ou Rendez-vous avec Rama suivent la même démarche intellectuelle chez Arthur C. Clarke. Même un peu dépassés, ces livres contiennent encore l’esprit d’aventure, de conquête qui nous fait défaut dans le domaine spatial. Aujourd’hui, on optera davantage pour des auteurs comme Stephen Baxter ou Alastair Reynolds qui sont plus en phase avec ce qu’on recherche. Mais avant eux, il y avait un certain Arthur C. Clarke.

Je ne voudrais pas oublier Manchu qui illustre cette intégrale avec le vaisseau des sables de Mars. Comme d’habitude, il nous livre une illustration qui colle parfaitement à l’histoire.

À conseiller à ceux qui veulent découvrir l’auteur à travers ses premiers romans. À conseiller aussi aux nostalgiques de cette époque. En tout cas, une intégrale intéressante pour qui veut se remettre dans le contexte de l’époque où ces textes ont été écrits.

La trilogie de l’espace d’Arthur C. Clarke, Milady, 2011, 715 pages, illustration de Manchu

Marc Van Buggenhout

J’avais déjà critiqué ici même le premier numéro intitulé “Encre et Ténèbres”. Ce second se révèle tout aussi intéressant.

Dix nouvelles cette fois, toutes centrées sur le thème de la peinture. Brèves et souvent bien écrites, elles se laissent lire avec plaisir. Certaines sont même remarquables. De l’importance du modèle de Samia Dalha, par exemple, assez gore. Une autre relève d’un fantastique historique qui a tout pour me plaire : Le Bourreau de Bartimée de Stéphane-Paul Prat relate l’étonnante histoire d’Henry de Bartimée, nobliau vendéen qui s’adonne à la peinture. Férocement aveuglé par un républicain ivre, il retrouve plus tard miraculeusement son don artistique et…peint à nouveau. Un jour, un journaliste lui demande de dessiner le portrait de la dernière personne qu’il a “vue” avant son supplice : son bourreau… Carrément SF, Les Sentinelles de Tegenaria est un texte de Julie Conseil qui a certainement du lire La Planète Shayol de Cordwainer Smith. Elle emmène en effet le lecteur sur un monde-bagne des plus horribles. Et si le personnage sujet du fameux “Cri” d’Edvard Munch sortait subitement du tableau, que se passerait-il ? Tel est le sujet plutôt bien traité par Frédéric Gaillard dans Here I stand and face the rain. La toile d’un vieux cinéma pourri est-elle aussi terrifiante que la toile de Munch ? Elle le deviendra dans Le dernier cinéma sur la gauche de Nicolas Handfield.

Une belle brochette de jeunes auteurs prometteurs, qui réussissent à briller par des textes très courts. Le coordinateur du fanzine, Sébastien Mazas, nous promet un troisième numéro : “Griffes et Décrépitudes”. Nous l’attendons avec impatience.

www.nocturne-cde.com

Nocturne, Les Charmes de l’effroi n°3 “Toiles et Démences”, Books On Demand, Paris 2011 (www.bod.fr), 60p., 6 euros.

Bruno Peeters

En cherchant les bouquins les plus étranges dans les futures parutions, on regard s’est posé sur cet OVNI « littéraire » et mon âme de journaliste et mon esprit fou su qu’il ne pouvait se passer d’un tel ouvrage. Je voulais découvrir et discourir sur cet digression.

Très vite, dès les premières pages, on est totalement imprégné du délire de ceux qui ont eu cette idée si bizarre. Le laisser une nuit dehors, le lire sous la pluie, passer sa colère dessus, peindre avec du dentifrice, faire un avion à papier, rouler à vélo sur une page, etc.

Comme vous pouvez le voir sur la photo, on se laisse facilement prendre au jeu. On commence pendant un coup de téléphone, ensuite un peu avant de s’endormir et on finit par tous les jours s’essayait un peu à effectuer tous les défis proposés. Le résultat est sans appel, le livre est détruit. Et encore, n’ayant ni vélo, ni animal de compagnie ou d’endroit où l’enterrer, la destruction en règle ne fut pas si impressionnante que prévu.

On y est, le résultat est sans appel, on a torturé un livre, moi si amoureux de cet objet de papier, et j’y ai pris du plaisir. On pourra signaler tout de même une certaine monotonie de certaines suggestions.

Titre : Ceci n’est pas un livre
Editeur : Chiflet et Cie
ISBN : 9782351641460
Prix : 14.99€

Loïc Smars

Daniel Le Faou, est un ingénieur, un malin qui a profité d’avoir travaillé comme examinateur à l’institut international des brevets à La Haye dans les années 70, pour nous régaler d’un florilège des plus cocasses, tombées dans le domaine public.

Partant du concept que tout le monde se rêve inventeur et que les brevets, moins rigoureux à l’époque, ont permis à beaucoup de gens de déposer le précieux sésame, Le Faou en a sélectionné une soixantaine, venant des USA, d’Allemagne, de France, du Royaume-Uni, etc. On y retrouve : une centrifugeuse favorisant l’accouchement, un dispositif d’antivol, un détecteur de somnolence monté sur paupière, etc.

Pour permettre au lecteur un avis objectif, l’auteur, se contente d’expliquer l’invention accompagnée d’un schéma original. C’est peut-être par ce manque de commentaires, que le bouquin finit sur la longueur à ennuyer et ne donne pas envie de lire le recueil d’une seule traite. Il est fortement conseillé de le découvrir par petites doses.

Beaucoup sont drôles, plusieurs sont étonnantes, certaines vous horrifieront, mais vous ne regretterez pas votre acquisition et le sortirez sûrement pour briller en société !

Titre : Inventions insolites
Auteur : Daniel Le Faou
Editeur : Chiflet & Cie
Prix : 14.99€
ISBN : 97882351641569

Loïc Smars

Il est ingénieur.
Pour des raisons professionnelles, il doit emménager dans cette vieille et vaste demeure.
Bien entendu, sa conjointe et ses deux enfants l’accompagnent.
Seulement, la bâtisse, un ancien orphelinat, a des souvenirs cachés, innommables, profondément enfouis dans ses entrailles.
Pour les déterrer, il sera nécessaire de sonder bien loin dans la mémoire de ses fondations.
D’habitude, j’aime bien Herbert, mais cette fois, c’est long.
Mais d’une longueur lassante…
Quand je lis une histoire de revenants, je sens arriver les chapitres dans lesquelles où ils apparaîtront.
Je les redoute et j’adore ça.
Mais ici, lorsqu’ils se montrent, et ce n’est pas souvent, je me disais : « ah, quand même ! »
Pourtant, ils sont flippants grave, mais cela fait trop longtemps que je les attends.
Bien entendu, ils ne me font aucun effet.
L’histoire, bien que pas très originale, n’en reste pas moins intéressante.
Dommage, trois fois dommage.
À réserver aux insomniaques afin qu’ils trouvent enfin le sommeil.

Le secret de Crickley Hall de James Herbert, collection Horreur N°38, 768 pages, 9 euros , ISBN : 978-2-8112-0515-7, Éditions Milady

Freddy François

Pour se venger de son refus, il met Camille sur la piste d’un serial killer, peut-être un peu trop dangereux pour l’aînée des sœurs d’Artigo et ses pouvoirs erratiques.

C’est alors qu’elle rencontre un Svartan, un de ces dangereux séducteurs, qui non seulement va la protéger mais aussi la regarder comme une déesse. Camille vient de rencontrer Trillian, et comme toujours c’est loin d’être simple.

Ce petit livre sympathique permet d’en apprendre plus sur le lien particulier entre Camille et Trillian. On sait que se lier à un svartan est dangereux voire suicidaire, mais on ne sait pas ce qui lie Trillian à Camille. Cette histoire nous permet de l’apprendre.

Gravure d’argent – Novella hors série promotionnel des Sœurs de la lune par Yasmine Galenorn, traduction Cécile Tasson, couverture Anne-Claire Payet, Editions Milady

Miss Mopi

Au cœur de notre histoire, le Comte de St-Germain, Maître Rubedo, alchimiste, qui, dit-on, peut transformer le plomb en or et serait immortel, accompagné de son apprenti Nigrido (Rubedo/Nigrido : référence aux différentes phases du grand œuvre alchimique). Sur les traces de Louis XV, ils vont essayer de comprendre ce qu’il s’est passé dans la forêt de Sénart.

C’est sans compter également, sur un général des Jésuites, une envoyée du Saint Siège fanatique et inquiétante, Mme de Pompadour, maitresse du Roi, un chancelier, un peintre, un jardinier, un maitre des espions et un vieil ermite légendaire… Et une Dame Bleue !

Franck Plasse affectionne l’histoire, l’ésotérisme et la Dame Bleue. Allez au hasard : le jeu de rôle Trinités ou encore le jeu de cartes la Dame Bleue (malheureusement épuisé pour ce dernier).

On retrouve dans ce roman cette passion et on se laisse entrainer dans sa vision transformée de l’histoire, dans son Alchimie si particulière avec des personnages forts et passionnants, et, comme le dit si bien la 4em de couv’, des dialogues faisant mouche comme des duels de rapières.

Je trouve cependant le roman trop court, l’intrigue se démêlant sans à-coups, sans faux-pas du Comte St-Germain et de son apprenti – même lorsqu’ils extrapolent sans aucune certitude. Le sujet prête pourtant à une exploration bien plus approfondie de l’histoire et de l’Histoire. J’aurais aimé voir détaillés certains personnages, comme De la Tour ou la Marquise de Pompadour.

Ce roman puise dans nos racines, dans notre histoire. On a – en France, en Belgique et en Suisse – tellement de paysages, de légendes à explorer qui pourraient nourrir nos nouveaux mythes fantastiques. Cela fait plaisir de voir une de nos légendes – la Dame Bleue – devenir une légende sous la plume de Franck Plasse.

On sent un univers fort et pensé, que j’espère pouvoir explorer avec un prochain roman, détaillant peut-être ce qu’il s’est passé entre la fin de cette histoire et l’arrivée de la révolution ! Ou avant ! Ou des détails sur le groupe dont fait partie le Maître Rubedo…

Rubedo, la conspiration des lumières de Franck Plasse, couverture de Franck Achard, Editions Mnémos, 18,5€

Miss Mopi

Le progrès médical est de plus en plus présent. Mais il ne peut évoluer sans dons d’organes.
Ces greffes ne sont pas seulement faites pour améliorer un trait physique que l’on voudrait modifier. Elles permettent de redonner un visage aux personnes défigurées.
Un accident, une maladie, c’est ce qu’on vécu certains des patients du Professeur Lantieri, Pionner de la greffe totale du visage.
Avec une grande humanité et un respect de chaque être, il nous raconte leurs histoires.

Jérôme, victime de la maladie appelée communément celle « d’elephant man » pensait rester un marginal de la société par sa différence physique et ce, toute sa vie. Une chance s’est offerte à lui. La chirurgie de la face. C’est avec grande pédagogie que le Professeur Lantieri explique dans son livre les démarches, le déroulement de l’opération, les étapes, le ressenti de ses patients. Il s’exprime de manière sombre et touchante comment il a pu redonner une seconde vie à Jérôme, mais aussi à ces personnes qui ne pensaient que plus rien était possible. Et peuvent aujourd’hui témoigner de cette avancée médicale qui leur a changé la vie. Ce livre aborde également le sujet du deuil de l’ancien visage, et l’acceptation du nouveau.

Un livre passionnant abordant un sujet que l’on connaît encore mal et qui pourtant, peut changer une vie. De plus le professeur Lantieri fait prendre conscience, que « sans greffe, il n’y a pas de don ».

« Chaque visage a une histoire » est une belle leçon de vie sans pour autant être moralisatrice. Mais qui fera très vite prendre conscience de la chance qu’on a, et de celle que l’on peut offrir grâce au don d’organe.

« Chaque visage a une histoire », par le Professeur Lantieri, Flammarion, 210 pages

Nele De Smedt

Née aux alentours de 1122 et décédée en 1204, Aliénor d’Aquitaine a vécu une longue vie durant laquelle se sont déroulés de grands évènements de notre histoire de France mais aussi de l’histoire d’Angleterre.

Ralph Turner nous raconte son enfance en Aquitaine, son accession à la dignité de reine de France, sa participation à la 2ème Croisade durant laquelle elle fera scandale pour de sordides histoires impliquant son oncle Raymond de Poitiers. Mais aussi son divorce de Louis VII de France pour épouser quelques mois plus tard Henri II Plantagenêt, futur roi d’Angleterre. Ses dix années de captivité ne sont pas mises de côté, Ralph Turner nous raconte tout.

Aliénor a eu deux filles de Louis VII, mais huit enfants d’Henri II dont trois ont été sacrés rois d’Angleterre successivement. Henri III le Jeune, Richard Ier Cœur de Lion et Jean Ier Sans-Terre (notre shérif de Nothingham) se sont livrés une lutte fratricide pour le pouvoir durant laquelle Aliénor prendra parti pour l’un ou l’autre après les avoir soutenus dans leur rébellion contre leur père.

L’auteur nous peint en douceur un portrait détaillé d’une Aliénor puissante et volontaire grâce à des anecdotes appuyées par les « pipe-rolls » de l’époque ainsi que par les récits d’auteurs plus ou moins contemporains de la duchesse d’Aquitaine. Il tord le cou à diverses rumeurs qui ont entaché la réputation de celle qui a été tour à tour reine de France et d’Angleterre. Notes historiques et ouvrages à l’appui, Ralph Turner fait ici figure de justicier.

Cet ouvrage comporte également une multitude de détails sur la vie médiévale, vie à la cour de France, vie à la cour d’Angleterre, vie de famille, qui ne pourront qu’intéresser les lecteurs passionnés de Moyen-Âge.
Un régal pour les amateurs de cette époque qui nous reste encore trop inconnue.

Aliénor d’Aquitaine, Ralph. V. Turner, 484 pages, édition Fayard

Mathilde Parsy

Dans les années 1960 en pleine nuit à New York, une jeune femme, Kat Marino se fait agresser à coups de couteau en rentrant à son domicile.
Un inconnu l’attend près de son immeuble et l’agresse à plusieurs reprises alors que les voisins sont spectateurs de la scène sordide. Aucun n’interviendra malgré les appels de détresse de Kat.
Personne ne semble réagir face à la gravité des faits. Tous pensent que des voisins ont déjà du alerter les secours. Ils sont trop absorbés par leurs tracas personnels: Erin angoisse à l’idée d’avoir peut-être renversé un landau de bébé, Peter essaie pour la première fois l’échangisme avec sa femme et un couple d’amis, Patrick se demande s’il doit vraiment se présenter à la visite médicale dans le but d’être engagé dans l’armée, Thomas très solitaire, découvre les plaisirs homosexuels,…

Ce récit basé sur une histoire vraie, celle de Kitty Genovese, nous apprend que lors d’une situation d’urgence, les témoins sont d’autant moins susceptibles d’intervenir qu’ils sont plus nombreux. Il s’agit de «  l’effet témoin ».

Le roman retrace les dernières heures de la vie de Kat Marino… deux heures de fiction durant lesquelles nous sommes face à la passivité déconcertante des voisins de la jeune femme. Ryan David Jahn n’épargne rien de l’agonie de Kat Marino, qui se demande quand est-ce que se terminera son calvaire.

L’auteur ne se centre pas uniquement sur le personnage de Kat Marino, il développe le ressenti et la vie de l’ensemble des protagonistes. L’assassin est également présent dans le roman. Nous avons une proximité troublante avec celui-ci et ses pulsions violentes et meurtrières.
Je me suis immédiatement retrouvée en plein coeur de l’action. Chaque personnage ayant un vécu intriguant, il m’a été impossible d’arrêter la lecture. J’ai donc lu ce livre d’une traite tant j’étais absorbée par les différentes personnalités représentées.

L’auteur, Ryan David Jahn écrit depuis l’âge de 10 ans. Son premier roman, De bons voisins, a remporté le prix du meilleur premier roman par la Crime Writers Association. L’auteur vit à Los Angeles.

Roman noir qui vaut le coup d’oeil !

De bons voisins, Ryan David Jahn, Actes noires-Actes Sud, janvier 2012, 269 pages.

Stellina Huvenne